这首散文诗写于1925年1月28日，最初发表于1925年2月9日《语丝》周刊笫13期。关于这篇散文诗的写作时间，作者鲁迅在编成《野草》集子的时候，文章的末尾注的是“1925年2月24日”，这个时间，比此篇散文诗在《语丝》杂志上发表的时间晚了两个多月，这应是鲁迅误记。
查《鲁迅日记》，其中明确有关写作《野草》各篇的记载，只有一次，是在1925年1月28日这一天的项下，记有：“作《野草》一篇。”这一天，正是中国旧历新年的正月初五，与文章的开头相吻合。
此文写于1925年，当时的中国极其混乱，帝国主义正在迫害中国，广大的劳动人民生活较艰苦。在这种艰难的情况下，作者同广大人民一样，期望美好的未来尽快来到，故作此文寄以希望。